林佳莉（张艾嘉 饰）生长于台湾南部传统小镇的医师家庭。她和哥哥林佳森（高鸣鸿 饰）二人自幼担当精英教诲，从名校大学毕业。然而，佳莉不肯跟哥哥一样，被迫放弃恋人谭蔚青（胡因梦 饰），而担当父亲之命所强加摆设的婚姻。她毅然离家北上，和恋人程德伟（毛学维 饰）在台北这个急速当代化的都市中完婚定居。 然而，70、80年代经济腾飞的台湾，贸易竞争骤烈，德伟渐渐卷入谁人款子竞逐、应酬酒色的天下，终极迷失了本身。愈益感触孑立空虚的佳莉，一日接到电话见告：德伟已经淹死在海边。她赶赴海滩边，面对那一具不知道毕竟是不是丈夫的遗体。 多年后，佳莉重遇外国返来演出的谭蔚青，两人在咖啡厅回想起往事。