纯祖一年，丁若铨（薛景求饰）因受辛酉毒害变乱影响被发配到迢遥的黑山岛。来到岛上后，丁若铨对这里的海洋生物产生了浓厚的爱好，并决定写一本关于海洋生物的册本。他向在这里土生土长、熟识种种海洋生物的青年渔夫昌大（卞耀汉饰）寻求资助，但最初昌大因丁若铨是戴罪之身而拒绝。后丁若铨相识到昌大在自学识字的进程中常碰到困难，于是发起将各自善于的知识传授对方，昌大终极同意，两人也在相互碰撞中成为了相互的良师良朋。然而，丁若铨在得知昌大学习的目标是为仕途后大失所望，昌大也明白两人各有志向，亦师亦友的二人决定分道扬镳……