1950年代，美国女性的社会职位外貌看来有了显着进步，然而在如威斯理般闻名的女子大学里，西席们传授门生，还是统统围绕将来的好姻缘打转，并不鼓励她们主动获取本身感爱好的知识，也不注意作育她们的内心素质。美丽成熟的凯瑟琳（朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰）大学毕业，怀揣抱负和热情来到该学校担 任艺术史西席时，便因想散播自由的种子碰鼻连连。
　　然而由于风趣、坦白、热情、广博，凯瑟琳很快赢得了门生们的喜好，她的几个门生，想同男孩一样干出一番奇迹的琼（朱丽娅·斯蒂尔斯 Julia Stiles 饰）、生动好动的丽薇（玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰）等，也渐渐地展暴露真性情。然而，另一名门生贝蒂（克斯汀·邓斯特 Kirsten Dunst 饰）要完婚的消息，又将自由浪漫的氛围冲破。